Thomas Piketty在「21世紀資本論」一書出中提出了著名的經濟學公式：r >g，也就是當資本利得的投資報酬率(r)遠高於總體的經濟成長率(g)時，財富分配的不平等就將無止盡地隨著時間而擴大。很多經濟學者批評這個觀點太過狹隘， Piketty卻認為這些批評忽略了一個重點，那就是這個看似野心勃勃的精簡模型，在他企圖解釋不平等隨著時間擴大所提出的理論中，只不過佔了一個微小的部分，而他也從未宣稱r >g就是不平等的唯一根源。 Piketty在最新發表的一篇期刊論文中提出了澄清（原文：http://goo.gl/um99Zq）：
"這個模型的角色相對有限，就好像一般而言，理論在整個社會科學領域中所扮演的角色也有其限度，實在不應該被誇大渲染。模型可以闡明特定假設和結論之間的邏輯關係，但為了達成這個目標，所付出的代價就是將現實世界過度簡化。模型的確可以扮演一個有用的角色，但前提是我們不能高估這種抽象操作的意義。所有的經濟學概念，不論看起來有多麼「科學」，都是受到社會與歷史制約的智識建構，而其目的也通常是用來鼓吹社會性的觀點、價值與利益。"
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