經濟學家，歡迎重返人間!

以往學術領域中的經濟學家總是很避諱提出具體建議，也不太針對他們的研究發現討論其政策意涵，畢竟如果堅信市場之中有一隻看不見的手會把一切問題搞定，那麼最好的政策大概就是沒有政策了。但從本月初召開的美國經濟學年會(https://www.aeaweb.org/Annual_Meeting/)來看，經濟學家們似乎已經有了改變（goo.gl/fnXf0g）。例如，有許多場專題討論會都聚焦在與政策相關的主題之上，包括不平等、氣候變遷、美俄之間逐漸浮現的新冷戰態勢等等。哈佛經濟學家Raj Chetty在一場演講之中更討論如何將經濟學方法應用在公共政策之上，並闡釋行為經濟學（behavioral economics）的實際效用，這一切正好呼應世界銀行之前發表的一份名為《心靈、社會與行為》（goo.gl/7LBhOu）的報告，其主旨在於說明行為經濟學的發現已經徹底顛覆傳統經濟學對於「人是理性」的預設，並深入討論要如何借力使力利用人「可預期的不理性」（goo.gl/JnfhIa）去促進全球發展與全球健康（對於該報告的中文評論，請看：goo.gl/hyZKpU）。 

經濟學家Duesenberry在1960年對另一名經濟學家Gary Becker探討生育率的經典研究所提出的評論中，曾經對經濟學與社會學的差異提出了一個廣為流傳的說法：「經濟學在研究人們如何做出選擇；社會學則研究人們為何沒得選擇」（Economics is all about how people make choices. Sociology is all about why they don't have any choices to make.）。但現在看起來，或許經濟學與社會學的鴻溝並沒有我們想像中的那麼深。